Treinador do Polegar Futebol Clube mora no bairro há 13 anos e acredita que o esporte contribui para o desenvolvimento das crianças

Por João Rodrigues e Carolyna Bazanini

Em meio à música e muitos cumprimentos dos moradores que passavam pela pracinha do bairro, conversamos com Alexandre Salgado Ribeiro, o Xande. Durante a conversa, sempre tínhamos a companhia dos jogadores do Polegar F.C., que passavam para perguntar sobre os treinos e aproveitavam para ficar e conversar com o treinador. 

Por mais presente e querido que ele seja no bairro, Xande nem sempre morou em Bauru, mas já está há 13 anos no Nicéia. Natural de Pindamonhangaba, passou por São Paulo e Marília antes de seu trabalho o levar até Bauru, onde construiu um lar ao lado de sua família. Sua mudança para o bairro se deu por conta de sua esposa, Sheila, que já era moradora do Nicéia. “Ela é meu braço direito. Sem ela eu já teria me perdido”, afirma. 

Juntos há 11 anos, a fé exerce um papel central na vida do casal. Eles começaram a frequentar mais a Igreja nos últimos anos e oficializaram a união há cinco. “Minha vida mudou. Temos mais diálogo e menos brigas em casa”, relata Xande. 

Ele conta que teve uma boa infância, mas que não foi fácil. Mesmo muito novo, Xande já teve que assumir muitas responsabilidades. Após a perda precoce do pai, aos 10 anos, teve que abandonar os estudos para trabalhar. Vitor, de 10 anos, nasceu no primeiro ano do relacionamento e fez com que Xande pudesse exercer a paternidade que não pode ter: “Ele é meu parceiro. Hoje, deixo de comprar as coisas pra mim para poder agradar ele”, relata.

Xande também exerce esse papel desde que passou a ser o treinador do Polegar Futebol Clube, time infanto-juvenil do Nicéia, em 2023. E isso fica perceptível tanto nos treinos, quanto no dia a dia do bairro, em que é praticamente impossível ficar mais que cinco minutos sem que uma criança apareça para cumprimentar o treinador e perguntar quando vai ser o próximo treino. “As vezes chego estressado do trabalho, passo pelo campinho e vem um moleque falar comigo; a braveza até vai embora”, comenta o treinador.

Além de coordenar os treinos e os jogos, Xande dedica tempo para organizar eventos comunitários e arrecadar fundos para promover melhorias na estrutura do projeto. Ele busca patrocínios e parcerias para garantir que o Polegar seja sustentável e acessível a todos os interessados, independentemente de suas condições financeiras.

Xande é a demonstração de como o esporte pode contribuir para a transformação social, mudando a realidade de tantas pessoas. E, com o coração enorme que tem, trabalha diariamente para contribuir de forma direta com a formação das crianças do bairro, sendo o exemplo que não teve.